Découverte de vestiges d’une forge du XVe siècle à La Encartada

Après la brève parenthèse fériée de la Semaine Sainte, les travaux ont repris à La Encartada. Concrètement, le projet de rénovation du premier bloc de Logements Ouvriers de cette manufacture avait prévu une exploration archéologique préliminaire pour déterminer la qualité et l’intérêt des vestiges retrouvés au semi sous-sol de la maison et qui semblaient correspondre à une forge hydraulique. Les résultats de cette première évaluation se sont avérés très satisfaisants : l’atelier a été identifié sous les maisons et les anciennes mines de houille se trouvent sur l’esplanade adjacente. Le travail de documentation indique qu’il s’agit probablement de la première forge aux mains du conseil municipal de Balmaseda à la fin du XVe siècle. Elle aurait été vendue à des particuliers au début du XVIIe siècle, puis remodelée et transformée en moulin à quatre paires de meules au milieu du XIXe siècle. Sa concession et sa chute d’eau auraient été utilisées ensuite par la manufacture de bérets.

À l’issue de ces premiers travaux, il sera procédé à la rédaction d’un projet archéologique complet qui comprend l’excavation totale de la surface occupée par la forge. Par conséquent, le calendrier du chantier a été réorganisé et les travaux prévus à l’extérieur devraient s’étaler sur quatre semaines. La quantité et la qualité des structures conservées, ainsi que leur articulation dans le projet de restauration des maisons, feront l’objet d’une analyse ultérieure, une fois la documentation archéologique de terrain terminée.

Dans l’ensemble, la découverte revêt une grande importance car il peut s’agir du premier martinet à double creuset découvert lors de fouilles dans le Golfe de Gascogne. Non seulement il enrichira l’héritage patrimonial et culturel de La Encartada, mais il favorisera une connaissance plus large et plus approfondie de l’histoire et de l’évolution de ces outils.